"Bem, eu não corri, mas confesso que segui vocês", comprometeu-se Billy. "Não havia mais nada que eu pudesse fazer, havia? Como eu sabia o que vocês dois, coelhos assustados, fariam? Vocês poderiam ter corrido direto para o Lago Erie e se afogado, de tanto medo. Alguém teve que manter a calma", disse ele, despreocupadamente. "Vá contar tudo para Croaker e Ringdo e deixe que aquele corvo e aquele guaxinim do pântano cuidem de você."!

"Lá estão eles agora", disse ela, sombria. "Os dois piores garotos da Escócia, Sra. Wilson." Ela olhou para a mesa com uma expressão grave. "Ela não está longe", disse, falando como se estivesse em um solilóquio. "Faz apenas três dias que estive a bordo dela. Este navio veloz certamente a alcançará. E o que acontecerá então?"

"Nada de perna!" Billy tirou a mão do bolso da calça e acenou algo diante de dois pares de olhos arregalados de medo. O Capitão Acton saiu da sala para se refrescar com uma troca de roupa e retornou após uma breve ausência. Era um homem de considerável, mas não muito autocontrole. Ele entrou na sala com uma expressão que indicava certa resolução de espírito e disse à irmã: "Tenho pensado, talvez, que tenhamos nos apressado e de certa forma nos apressado desnecessariamente em nossas conjecturas e esforços. Acredito ter feito bem em dar toda a publicidade possível ao fato de Lucy ter saído de casa esta manhã e não ter retornado. Mas, quando reflito que ainda não se passaram doze horas desde que ela começou sua caminhada matinal, considero que ela não esteve ausente por tempo suficiente para nos causar a amarga ansiedade que sentimos e estamos sentindo. Suponhamos que, depois de visitar a pessoa de quem recebeu a carta, ela tenha tomado café da manhã com uma amiga do outro lado da Cidade do Porto Velho. Essa amiga pode tê-la induzido a parar para jantar; um passeio de carro pode se seguir. Há centenas de coisas neste assunto que, quando explicadas, pareceriam perfeitamente razoáveis, de modo que a qualquer momento ela pode aparecer e nos contar a história de seu passeio do dia, e nos perguntar por que devemos estar tão preocupados por causa de uma ausência que ela torna perfeitamente compreensível. "Mantenho essa opinião", continuou ele firmemente, "até a noite avançar. Se ela não retornar esta noite, devemos tomar novas medidas amanhã." "'É exatamente ali que eu não quero que ele fique', diz ele. 'Quero que ele fique em segurança. Vou arriscar morrer de repente.' E, por Deus! O velho se levantou e saiu cambaleando, deixando uma moeda de ouro de vinte dólares na mesa."